И предо мною жизни даль
Лежит светла, необозрима,3
и я уже начинаю строить планы о будущем. В настоящем я не имею никакой привязанности, нет у меня никакого сердечного наслаждения, так же как нет истинного друга и искренней откровенности. И если мне чего жаль в моей жизни, то это прошедшего, не того прошедшего, когда я был глупеньким капризником и за мной с трогательным участием ухаживала родимая матушка, и не того, когда сказывали мне страшные сказки про полканов и Ягу-бабу, -- нет -- именно того прошедшего, когда мы жили вместе с Вами,4* когда продолжались еще наши воинственные игры, когда мы сочиняли глубокомысленные послания от Ромула к Наполеону и от Наполеона к китайскому императору и к Аннибалу. Это время снова хотел бы я воротить, но чувствую, что не воротится уже не только время, но и те чувства, которые были тогда в душе моей. Не знаю почему, когда зайдет дело о счастии и радости, -- я всегда сбиваюсь на этот предмет. Порадовался я Вашей радости, что Вы наконец сделались действительным членом общества и слугою царским. Что ни говорите, а хорошо должно быть это -- жить и служить. Как к Вам, я думаю, пристал офицерский мундир! Я с нетерпением жду того времени, когда приведется мне увидеть Вас в этом наряде: здесь ли, в другом ли месте -- как бог приведет!
Все наши здоровы и Вам кланяются, желают служить отлично, благородно5* и не теряют надежды когда-нибудь увидеть Вас.
Прошу Вас не забывать нас, не будьте так ленивы, как мы, -- храброму воину это неприлично, -- напишите к нам поскорее несколько строк. Да хранят Вас боги бессмертные. Прощайте.
1* Итак, письмо (не сохранившееся. -- Ред.), на которое отвечает Николай Александрович, было получено в мае или июне, когда воспитанники военно-учебных заведений кончали курс и были производимы в офицеры.
2* То ость учиться в школе, по условиям школьной формалистики, а не по-домашнему.
3* По досаде на то, что терял много времени в чтении романов, Николай Александрович выражался слишком резко. В эти пять лет он прочел массу книг ученого содержания. Притом он писал стихи, повести, занимался учеными работами.*
4* Судя по этому выражению, должно полагать, что семейство Владимира Наркисовича до отъезда из Нижнего жило в доме Добролюбовых.
** Легкая переделка стиха Пушкина (из "Евгения Онегина", глава первая, строфа III. -- Ред.) "Служив отлично, благородно".