Лаппара, сильно возбужденный, говорил ей, танцуя, что его превосходительство позволил ему... Но вальс кончился, она отошла от него, не ожидая продолжения, и подошла к Межану, который, хотя и не танцовал, но все-таки не мог решиться уехать.
-- Какое у вас лицо, о, серьезный и благоразумный человек!
Он взял ее за руку.
-- Присядьте здесь, мне надо сказать вам два слова... С позволения министра...
Он улыбался, сильно взволнованный, но Гортензия, видя, как дрожат его губы, поняла и быстро встала, говоря:
-- Нет, нет... не сегодня... мне некогда слушать, я танцую...
Она убежала под руку с Рошмором, который явился за нею, чтобы итти танцовать котильон. Он тоже был сильно влюблен и, продолжая подражать Лаппара, молодой человек рискнул произнести свое словечко, от которого она расхохоталась, не переставая кружиться по зале; когда фигура с шарфами была окончена, она подошла к сестре и сказала ей топотом:
-- Вот история... Нума обещал меня в жены всем своим трем секретарям!
-- Которого же ты выбираешь?
Ее ответу помешали дробные звуки тамбурина.