Ни одного зернышка.
Ни одного следа мучной пыли ни на стенах, ни на паутине.
На мельнице даже не пахло молотой пшеницей.
Деревянный вал был покрыт пылью, и тощая кошка дремала на нем.
Нижняя комната казалась такой же заброшенной и убогой.
Плохая кровать, лохмотья, ломоть черствого хлеба на ступеньке лестницы. Только в углу были навалены три или четыре туго набитых мешка. Что в них — мука или зерно? Дети пригляделись и увидели, что из дыры в верхнем мешке сыплется мелкий щебень и песок…
Так вот она, тайна дедушки Корниля!
Этот щебень и мусор возил он каждый вечер по дорогам, чтобы спасти честь своей мельницы и заставить всех думать, что он возит настоящее пшеничное зерно.
Бедная старушка мельница! Бедный дедушка Корниль!
Уже давно паровая мельница отняла у них последнюю работу.