Жил, говорят, в давние времена юноша-царь. По соседству с ним жил бедный крестьянин. Этот крестьянин с утра до ночи работал у царя и зарабатывал одну ложку муки. Этим и жил он со своей старухой и единственной дочерью.
Вот юноша-царь позвал его и говорит: - Ну, бедный крестьянин, ты прожил свой век, и я хочу узнать, какого ты ума! Отгадай загадку: что слаще всего? Утром скажешь! Если не отгадаешь - отрублю голову!
Бедный крестьянин думал-думал - не может отгадать. Сладкую пищу он никогда не пробовал. Что давал ему царь, то и казалось сладким. Пришел домой и плачет.
Дочка спрашивает:
- Почему, отец, плачешь?
- Ну, дочка, умру завтра: ходил - отходил свое, пожил - конец мне пришел! Юноша-царь загадал мне загадку! Если не отгадаю ее - обещает отрубить голову!
- А что загадал?
- Спрашивает: что слаще всего?
- Ну, отец, из-за чего плачешь! Лучше усни да отдохни хорошо! Завтра скажешь: 'Знаю, что слаще всего! Когда наработаюсь у тебя с утра до ночи, вычищая твою грязь, и приношу домой одну ложку муки, а моя старуха топит печь в земляном чуме-голомо [Чум-голомо - коническое жилище, обложенное дерном.] - тогда у меня теплеет в носу. А пока из муки она толокно готовит, я уже засыпаю без ужина. Так что слаще всего - сон!' Знает ли он сам больше этого?
Старик успокоился и уснул.