— Как будет держать себя американское правительство?
— После свержения Стонарда мир им на руку. Мысль повиноваться другому железному кулаку не так уж страшна им. Ведь они двадцать лет были рабами.
— А мы? Великобритания… Страна, гордящаяся тем, что никогда не подчинялась ничьей власти…
Лорд Гораций ответил медленно и покорно:
— Мир с Америкой заключить не трудно. Гораздо сложнее обстоит дело с нашими колониями. Боюсь, что Австралия отделится от нас. Африканскому союзу мы еще нужны. Несмотря на свою собственную промышленность, он… пока… пользуется нашей. А Индия…
— А Индия?.. — спросил лорд Гашфорд.
— Один из тех трех — индус… Надеюсь, что индусская интеллигенция оценит пользу, которую принесло ее родине английское правительство. Мы не всегда хорошо хозяйничали. Сотни тысяч погибли от голода под нашим владычеством… Но миллионы перегрызли бы друг другу горло, не будь нас.
— Канада потеряна… Австралия потеряна наполовину… Африка ненадежна… Индия тоже… Может случиться, пожалуй, что нам останутся только Британские острова.
Лорд Гораций сумрачно смотрел перед собой, только легким кивком выражая свое согласие.
— Если бы не…