-- Говорят, Петрухин какой-то орудует?
Поручик презрительно пожал плечами.
-- Никуда не денется: не сегодня-завтра быть бычку на веревочке.
Чернобородый усмехнулся одними глазами и постучал крышкой чайника.
-- Ну-кась, малец, еще чайничек...
Вечером в Змеевке села на пароход партия плотников. У всех сундучки, топоры, пилы.
-- Куда вас столько?
-- В Алешкине церковь строили, теперь по домам.
На ночь плотники устроились возле солдат, -- кто на нарах, кто на полу. Тускло светит огонек посреди парохода. У нар, где у стенки рядком приткнуты ружья, взад-вперед ходит часовой. В полночь с нар, где лежали плотники, из кучи тел поднялся человек. Широко позевнул, нехотя поскреб под мышками, спустил ноги с нар. Тихонько подошел к часовому и негромко спросил:
-- Слышь-ка, земляк, куда до ветру сходить?