Солдат свернул цигарку, нагнулся закурить. Вспыхнувшим огоньком осветило колючие рыжие усы. Закурил, хотел выпрямиться, -- стальные пальцы сдавили горло, кто-то схватил за ноги. В одно мгновение заткнули рот тряпкой, связали по рукам и ногам. До сих пор, казалось, крепко спавшие плотники вдруг вскочили с своих мест, бросились к ружьям. Кто-то из солдат проснулся, тревожно протер глаза.
-- Братцы!
На солдат направились ружья.
-- Ни с места!
Алексей Петрухин с тремя вооруженными людьми подошел к одной из кают первого класса и постучал в дверь.
-- Кто там?
-- Господин поручик, с людьми несчастье.
-- Что такое?
Щелкнул ключ в двери. Поручик в одном белье выглянул из каюты. Алексей взялся за ручку двери и шагнул в каюту. Направил на поручика дуло револьвера и угрюмо приказал:
-- Одевайтесь, господин поручик, дорога дальняя предстоит.