Ночью в квартиру Николая Ивановича пришел Семен и молотобоец Иван Кузнецов, приехавший с известиями от Алексея Петрухина. Кузнецов рассказал о работе в своем городе, о неудачном выступлении. Подробно рассказал об Алексеевой работе. У него теперь несколько партизанских отрядов, отряды непрерывно пополняются крестьянами. Пока что мешают снега, люди сидят по своим деревням и дожидаются весны. С весны Алексей намеревается начать серьезные выступления.
Мурыгин с радостным волнением выслушал Кузнецова.
-- Да, да, вот туда, к Петрухину. Связаться с ним, потом опять в город, работа на всех фронтах. Ах, даже дух захватывает!
Проговорили всю ночь. Договорились о работе, о связях, которые должен был восстанавливать Семен.
-- Только, товарищ Семен, еще денька три подожди, понюхай, чем пахнет, тогда потихоньку начинай.
Семен молча кивнул. На рассвете товарищи ушли...
В этот же день Николай Иванович вернулся со службы с сообщением, которое в корне изменило первоначальное намерение Мурыгина ехать к Петрухину.
-- Ну, товарищ Мурыгин, придется вам торопиться с отъездом.
-- Почему так?
-- Заехал к нам с Оби председатель земской управы. У них в верховьях лесные заготовки. Имея в виду вас, я говорил с ним, и вы хоть сейчас можете ехать на заготовки. Ни один дьявол вас не найдет, и разводите вы там вашу социальную революцию сколько влезет.