-- А ты, молодка, не шибко дуйся, пошутили мы.
Когда отъехали от солдат, облегченно вздохнули.
-- Ну, пронесло грозу, -- сказал Чернорай, -- посмотрим, что дальше будет.
Настасья промолчала. Она думала об Алексее, который появился неизвестно откуда, властно вошел в Настасьину жизнь и заслонил собою все остальное. Как будто не было никогда и мужа Михайлы, три года замужества с которым были прожиты если не в любви, то в полном согласии. Молодая женщина безоглядно полюбила Петрухина, знала, что и Алексей ее любит, и эта зима была медовым месяцем Настасьи. Жизнь Алексея была ее жизнью и дело Алексея -- ее делом. Теперь вместе с весной для Петрухина начиналась пора, полная лишений и смертельных опасностей, и молодая женщина готова была на всякие жертвы, лишь бы уберечь любимого человека...
Дробно постукивали брички, фыркали лошади. Весенняя ночь окутывала мягкой прохладой. Чернорай время от времени оборачивался к Настасье и вполголоса окликал:
-- Не спишь, Настасья?
Молодая женщина отрывалась от дум, подхлестывала лошадь.
-- Нет, не сплю.
-- Не спи, однако, теперь близко.
У самого села окликнул часовой.