"Всякий француз может быть президентом республики", а потому, чтоб этот "всякий француз" не наделал каких-нибудь бестактностей, каждый его шаг размерен, определён и назначен "протоколом".
Согласно этикету, адъютант не имел права доложить президенту о смерти Жюля Симона во время торжественного приёма.
Приём затянулся.
В это время президенту подали телеграмму от германского императора.
Телеграммы августейших особ по этикету не задерживаются ни на секунду и передаются президенту немедленно.
Президент вскрыл телеграмму.
Император Вильгельм выражал своё глубокое соболезнование Франции по поводу кончины Жюля Симона.
Феликс Фор "сделал большие глаза":
-- Разве Жюль Симон...
-- Скончался час тому назад.