I
Суд присяжных состоит под судом и следствием по обвинению в чрезвычайно тяжком преступлении:
-- Он оправдывает виновных.
Хотя, казалось бы, в стране, где считается святой и неопровержимой истиной изречение великой императрицы: "Лучше оправдать десять виновных, чем обвинить одного невинного" [ Екатерина II. Прим. ред.], единственным тяжким преступлением со стороны суда должно считаться обвинение невиновного.
Поводом к привлечению суда присяжных к суду и следствию послужили три случая оправдания сознавшихся обвиняемых. Два случая произошли в провинции, третий -- пресловутое дело Коноваловой [ Обвинялась в Петербурге в убийстве мужа.].
Шум около этого дела продолжался довольно долго. Вероятно, так же шумели книжники и фарисеи, когда грешнице, которую "надо было" побить камнями, было сказано:
-- Иди и больше не греши.
Но суд присяжных всё же счастливее обыкновенного подсудимого.
В то время, как обыкновенный подсудимый совершенно беззащитен во время следствия и находится целиком во власти следователя и прокурора, во время следствия над судом присяжных допускается его защита.
Защитниками суда присяжных явились очень почтенные люди, но система защиты у них несколько странная.