Эпистолярное наследие Достоевского (не слишком обильное) собрано и опубликовано довольно полно: в 1959 году вышел 4-й, заключительный, том его писем под редакцией А. С. Долинина, в который включены и все вновь найденные письма писателя. В архивной практике неопубликованные письма Достоевского встречаются сейчас редко, и поэтому каждое его новое письмо представляет большую ценность.
В 1965 году в ЦГАЛИ поступило в составе коллекции Л. И. Рабиновича не известное до сих пор исследователям письмо Достоевского к некоему Юшкову. Это письмо имеет небольшую предысторию. Юшков фигурирует в "Описании рукописей Ф. М. Достоевского" как корреспондент Достоевского. Его письмо к писателю хранится в Пушкинском Доме Академии наук СССР, но письмо самого Достоевского к Юшкову известно не было.
Николай Фирсович Юшков -- казанский литератор, поэт и драматург, сотрудник "Казанских губернских ведомостей". Одно время он был редактором их так называемой "неофициальной части", т. е. раздела газеты, где публиковались материалы литературного характера: рассказы, стихи, очерки. Юшков был одним из энергичных организаторов книжного и просветительного дела в Казани.
В январе 1876 года Юшков обратился к Достоевскому с письмом, в котором писал:
"Прочитав в различных столичных органах прессы о Вашем намерении предпринять оригинальное и небывалое до сих пор издание "Дневник писателя", я тотчас же был намерен сам войти в сношение с Вами, по Вашему изданию, но Вы предупредили меня, прислав предложение вступить с Вами в обмен изданиями". (П. Д., ф. 100, No 29912, CCXIб, 14). Это предложение Достоевского неизвестно, о нем мы узнаем впервые из цитируемого письма. Далее Юшков предлагает Достоевскому свои услуги в качестве "комиссионера" в Казани, а пока что просит выслать бесплатно два экземпляра книги; один лично ему, другой для редакции "Губернских ведомостей".
В письме Юшкова немало места отведено тяжелым условиям, в которых находилась провинциальная журналистика. Так, Юшков пишет Достоевскому:
"Я горячо люблю мое скромное издание и был бы бесконечно счастлив, если бы Вы обратили на него Ваше внимание. Тяжело вести такое издание, как "Губернские ведомости", или правильнее -- тяжело редактировать неофициальную часть каких бы то ни было "Губернских ведомостей",-- потому что слишком сильна опека над этим изданием. Но в настоящее время, когда в провинциях крайне трудно добиться права издавать частную газету -- и это издание, при сознании редактора своей обязанности, может быть не бесполезным органом. Но в литературе, к несчастью, установился такой взгляд на "Губ[ернские] вед[омости]", что они почти бесполезны, почти не имеют права существовать -- и вот редко-редко кто обратит внимание на нашу скромную деятельность, и потому, конечно, без доброго слова, без поддержки, мало-помалу ослабевает энергия, начинается спячка, и издание делается все безжизненней и безжизненней..."
Получив письмо Юшкова, Достоевский пометил в своей записной книжке: "Написать Юшкову в Казань" (ф. 212, оп. 1, ед. хр. 15, л. 73). Письмо Юшкова имеет петербургский штемпель: "25 января 1876". Ответное письмо Достоевского было написано 5 февраля 1876 года (ф. 2430, оп. 1, ед. хр. 1118).
Вот что написал Достоевский своему казанскому корреспонденту:
Петербург. 5 февр. 76.