-- Каким образом вы можете знать? -- совершенно ошеломленный, воскликнул я.
-- Ну, это все равно! -- ответил он, улыбаясь своим мыслям. -- В настоящую минуту меня более всего занимает гемоглобин и его реактив. Надеюсь, что вы понимаете все громадное значение моего открытия?
-- Несомненно, что это открытие очень полезно и важно в области химии, но с практической точки зрения...
-- Как! Да ведь это именно такое открытие, которое принесет громадную пользу в практической жизни! Подобного ему не было сделано в течение уже многих, многих лет. Разве вы не понимаете, что при помощи этого реактива мы будем безошибочно распознавать пятна, сделанные человеческой кровью? Подите-ка сюда! -- и в порыве радости и нетерпения он схватил меня за рукав и потащил к столу, за которым занимался. -- Добудем сначала немного свежей крови...
Проговорив это, он сделал ланцетом разрез на своем пальце и взял каплю крови в тоненькую стеклянную трубку.
-- А теперь я опущу эту каплю крови в литр воды, -- продолжал он. -- Заметьте, что вода сохранила совершенно такой же вид, какой имела и раньше. Кровь не составляет и миллионной части ее, и все-таки я не сомневаюсь, что при помощи моего реактива мы получим осадок.
Говоря таким образом, он опустил сначала в сосуд несколько прозрачных кристалликов, а затем влил туда же немного какой-то бесцветной жидкости. В один момент вся вода приняла цвет потемневшего красного дерева, а на дне сосуда появился коричневатый осадок.
-- Ха! Ха! -- восклицал Холмс, хлопая в ладоши с видом ребенка, которому предложили новую игрушку. -- Что вы думаете об этом?
-- Думаю, что этот реактив редкой чувствительности, -- заметил я.
-- Чудесный реактив! Прямо чудесный! Получали и прежде осадок при помощи бакаута, но он очень слабый и несовершенный. Точно такой же слабый результат получался и от исследований кровяной капли под микроскопом, потому что состав крови сильно изменялся уже через несколько часов. А мое средство производит реакцию одинаково хорошо как свежей, так и старой, запекшейся крови. О! Если бы это открытие было сделано раньше, многие и многие сотни людей, совершивших преступления и спокойно разгуливающих теперь по белу свету, понесли бы заслуженное наказание.