Ганс и Виктор с напряженным вниманием все время следили за врагами.
-- Едва ли удастся избежать столкновения, -- сказал Ганс. -- Мы должны приложить все усилия, чтобы перебить этих негодяев. В противном случае, прежде чем Бернард приведет помощь, они явятся к нам с целым полчищем. Пока они не знают, где мы -- это дает нам преимущества. При нападении мы должны стрелять так, чтобы каждым выстрелом убивать сразу двух. Катерина, -- спустя несколько минут крикнул он своей невесте, -- сидите тихонько в пещере и ни в коем случае не выходите из нее. Скоро мы начнем стрелять -- не бойтесь этого; все закончится благополучно.
-- Опять появились душегубы? -- спросила Катерина. -- Я буду молиться за тебя, а ты, пожалуйста, береги себя и понапрасну не рискуй жизнью.
Лазутчики долго и старательно искали хоть каких-нибудь следов, но безрезультатно. Потом они подошли к горам, решив осмотреть все лощины.
-- Едва ли им удастся найти что-нибудь в этом овраге, -- сказал Ганс. -- Я раз прошел здесь, и то сверху, но там, пожалуй, остались следы моих ног.
Нужно было не меньше получаса, чтобы матабили по оврагу добрались до того места, где Ганс и Виктор могли свободно наблюдать за ними.
-- Не следует стрелять до тех пор, Ганс, -- сказал Виктор, -- пока они не станут перебираться через кряж, ведущий к нашей площадке.
-- Взгляни! -- шепнул он товарищу. -- Все-таки твои следы. Видишь, бегут сюда со всех ног. Ясно, что в конце концов придется стрелять.
-- Сами идут под пули, -- сказал Ганс, опуская шомпол, чтобы убедиться, плотно ли лежат заряды. -- Стреляй сперва ты, Виктор, и постарайся свалить двух, потом буду стрелять я.
Дикари, действительно, увидели следы Ганса и быстро побежали по тропинке. Вскоре они добрались до кряжа и заметили пещеры и приспособления, устроенные Гансом для защиты от ветра и дождя. Они сообразили, что это -- работа человека и, радостно крича, бросились вперед.