Танковые пушки имеют большое разнообразие калибров — двадцать, тридцать семь, сорок семь, семьдесят пять, сто пять и сто пятьдесят пять миллиметров. Это целая гамма!
Наиболее легкие пушки — двадцатимиллиметровки — делаются автоматическими. Они стреляют подобно пулемету и выпускают в минуту до ста двадцати снарядов.
Снаряд двадцатимиллиметровки похож на детскую игрушку. Весит он всего сто сорок граммов, как два куриных яйца. Но зато вылетает из орудия с огромной скоростью — тысяча метров в секунду. Это дает снаряду страшную пробивную силу: на расстоянии двухсот метров он пронизывает броневой лист в тридцать два миллиметра толщиной.
Пушки более крупных калибров — от тридцати семи миллиметров и далее — автоматизированы наполовину: после выстрела они сами открывают затвор и выбрасывают стреляную гильзу. Это значительно облегчает работу артиллериста. Ему остается только вложить боевой патрон, закрыть затвор, и пушка снова готова к выстрелу. Полуавтоматические танковые пушки делают до двадцати выстрелов в минуту.
Тридцатисемимиллиметровый снаряд весит шестьсот семьдесят граммов, как десяток куриных яиц. Вылетает он из орудия со скоростью восьмисот метров в секунду и на расстоянии двухсот метров пробивает броню толщиной в сорок семь миллиметров.
Снаряд семидесятипятимиллиметровой пушки весит 6,3 килограмма, как три головки голландского сыра. Его начальная скорость — шестьсот метров в секунду. На расстоянии двухсот метров он пробивает броню толщиной в семьдесят восемь миллиметров, а на расстоянии тысячи метров — броню толщиной в шестьдесят семь миллиметров.
Ни один из существующих танков — даже самый тяжелый — на расстоянии километра не выдержит удара этих «трех головок сыра».
Снаряды более крупных калибров обладают еще большей пробивной способностью.
В 1935 году итальянцы сделали попытку установить на легких танках «Ансальдо» вместо пулеметов огнеметы.
