Щит в искусных руках отлично предохранял бойца от ударов противника. Много сохранилось легенд о воинах, которые мастерски владели щитом. Вот один из этих рассказов.
Дело происходило в 553 году. Недалеко от вулкана Везувия — в той стране, где теперь Италия, — стояли друг против друга два войска: с одной стороны — готы, с другой — византийцы. Готами командовал их король Тейя.
Когда началась битва, Тейя сражался в первых рядах. Он был сильный и храбрый человек. В левой руке он держал большой щит, в правой — меч.
Византийцы решили поскорее убить короля готов и беспрестанно метали в него копья. Но Тейя ловко прикрывал себя щитом. Копья вонзались в щит и так повисали. Если кто-нибудь из византийцев подходил близко, Тейя пронзал его своим мечом.
Король готов Тейя бьется с византийцами. (Рисунок Н. Н. Вышеславцева).
Когда щит становился тяжелым от впившихся и него копий, Тейя громко звал оруженосца. Тот подавал новый щит, а старый убирал.
С утра до полудня неутомимо дрался храбрый Тейя, меняя щиты. На лице его проступили капли пота. Он один сразил более двух десятков византийцев, а сам не получил даже и царапины.
Тогда византийцы усилили натиск. Копья стали впиваться в щит Тейи одно за другим. Скоро на щите повисло двенадцать копий, и он стал очень тяжел. Тейя опять позвал оруженосца. И вот, когда тот подавал новый щит, на одно мгновение грудь готского короля осталась без прикрытия, и в нее вонзилось смертоносное копье.
Тейя погиб.