Поэтому старинный порох называли дымным.
Дымный порох долго применялся в военном деле. Однако в конце XIX века его сменил новый порох — бездымный..
История бездымного пороха началась с опытов швейцарского химика Шенебейна. Этот ученый смешал две сильнейшие кислоты — азотную и серную — и наблюдал, как такая смесь действует на разные вещества. Он опускал в стакан с этой жидкостью то куски серы, то дерева, то сахара.
Однажды Шенебейн бросил в стакан клок самой обыкновенной ваты. Вата только чуть посерела.
Через некоторое время Шенебейн вынул вату из жидкости, промыл ее водой и высушил. Рассматривая волоконца, ученый не обнаружил в них ничего замечательного.
Однако замечательное в них было. Шенебейн узнал об этом, когда поднес к вате горящую спичку. Вата вспыхнула и очень быстро сгорела.
Шенебейн очень скоро из новых опытов понял, что под видом ваты он получил новое сильно взрывчатое вещество. Назвали его пироксилином. Открытие это было сделано в 1845 году.
Новым взрывчатым веществом заинтересовались военные. Для изготовления пироксилина начали строить заводы. Но пироксилин — очень опасное вещество. И на заводах нередко происходили жестокие взрывы.
Поэтому нужно было подумать, как сделать пироксилин безопасным в обращении. Очень интересный способ нашел в 1885 году француз Вьель.
Поливая пироксилин спиртом и еще чем-то, Вьель превратил его в густое тесто, вроде хлебного. Из этого теста можно было приготовить что угодно, хоть вареники. Вьель сделал лапшу. Только предназначалась она, разумеется, не для супа.