Лермонтов давно, еще с детских лет, следил за этой борьбой, и как в юные годы, так и в ту пору, когда ему пришлось на Кавказе обратить оружие против горцев, он умел отдавать им должное.
Самая обширная из юношеских поэм Лермонтова, «Измаил-бей» (1832), развертывает широкую картину этой борьбы.
Как я любил, Кавказ мой величавый,
Твоих сынов воинственные нравы,
. . . . . . . . . . . . . . . .
И дики тех ущелий племена.
Их бог — свобода, их закон — война;
. . . . . . . . . . . . . . . .
Там поразить врага не преступленье;
Верна там дружба, но вернее мщенье;