Филя недоверчиво улыбался, а артельщик Иван Семеныч, пакуя ящик, возражал:
- У монахинь не бывают генералы, Василий Николаевич.
- Бывают, - отвечал брат, - но без оружия. Бабушка важная. Генерал поздравит - и уедет. Больше ничего.
- А я, Василий Николаевич, читал про "Белого генерала", - сообщает брату потихоньку Филя, - у нас тут книжка есть.
И вот уже в руках брата замусоленная, исчерканная, перечитанная от скуки, по многу раз, всеми "подвальными", книжка про Скобелева. Брат не умеет читать, но делает вид, что читает ее, листуя. Лицо у него серьезно.
- Под белым генералом бомбой лошадь убило, - с восторгом шепчет брату Филька.
- А он? - еще тише спрашивает брат, - и лицо его становится еще серьезнее.
- Он уцелел, - отвечает Филька. Брат облегченно вздыхает, и молча, не спеша, листует книжку.
Я зову его наверх, к маме, но нам обоим не хочется уходить. Брат показывает мне сверток со своими припасами и, чтобы мама не забранила, мы решаем положить его потихоньку в пролетку, послав Фильку на это опасное дело. Филька уходит и через две минуты возвращается и громко объявляет:
- Мамаша идут садиться! - Мы прощаемся и бежим по лестнице, а Филька на ходу сообщает брату на ухо: - Готово дело.