-- Настоящий! Конечно, это настоящий мужик.
-- Мне тоже кажется, что настоящий, -- подтвердил начальник.
Вдруг мужик, не моргнув глазом, повалился в ноги.
-- Простите, православные.
-- За что? Встаньте. Да ну же!
-- Я бумагу казенную съел. Сто лет ел -- простите, потому силов моих не было.
-- Какую бумагу?
-- Казенную. Насчет продовольствия. Дескать: ассигнуется на русское крестьянство столько-то для продовольствия мужичкам -- так я ее съел.
-- Продовольствие съел?
-- Да не продовольствие, а бумагу об этом самом. Потому продовольствия самого не дождался никак. Ежели бы не ел, так помер бы. Простите. Тем и сохранялся.