-- Нотариус? -- сказала она. -- Пусть войдет, пусть войдет!
Нотариус был у дверей; он вошел.
-- Ступай, Валентина, -- сказала г-жа де Сен-Меран, -- оставь меня одну с этим господином.
-- Но, бабушка...
-- Ступай, ступай.
Валентина поцеловала бабушку в лоб и вышла, прижимая к глазам платок.
За дверью она встретила камердинера, который сообщил ей, что в гостиной ждет доктор.
Валентина быстро сошла вниз. Доктор, один из известнейших врачей того времени, был другом их семьи и очень любил Валентину, которую знал с пеленок. У него была дочь почти одних лет с мадемуазель де Вильфор, но рожденная от чахоточной матери, и его жизнь проходила в непрерывной тревоге за эту девочку.
-- Ах, дорогой господин д'Авриньи, -- сказала Валентина, -- мы так ждем вас! Но скажите сначала, как поживают Мадлен и Антуанетт?
Мадлен была дочь доктора, а Антуанетт -- его племянница.