-- Да, правда, -- сказал король, и по его улыбке видно было, что все эти вопросы заданы не без умысла. -- Я забыл, что вы не в дружбе с господином Нуартье и что это также жертва, принесенная моему трону, за которую я должен вас вознаградить.
-- Милость ко мне вашего величества -- награда, настолько превышающая все мои желания, что мне нечего больше просить у короля.
-- Все равно, мы вас не забудем, будьте спокойны; а пока, -- король снял с груди крест Почетного легиона, который всегда носил на своем синем фраке, возле креста св. Людовика, над звездой Кармильской богоматери и св. Лазаря, и подал Вильфору, -- пока возьмите этот крест.
-- Ваше величество ошибаетесь, -- сказал Вильфор, -- этот крест офицерский.
-- Не важно, возьмите его; у меня нет времени потребовать другой. Блакас, позаботьтесь о том, чтобы господину де Вильфору была выдана грамота.
На глазах Вильфора блеснули слезы горделивой радости; он принял крест и поцеловал его.
-- Какие еще приказания угодно вашему величеству дать мне? -- спросил Вильфор.
-- Отдохните, а потом не забывайте, что если в Париже вы не в силах служить мне, то в Марселе вы можете оказать мне большие услуги.
-- Ваше величество, -- отвечал Вильфор, кланяясь, -- через час я покину Париж.
-- Ступайте, -- сказал король, -- и если бы я вас забыл (у королей короткая память), то не бойтесь напомнить о себе... Барон, прикажите позвать ко мне военного министра. Блакас, останьтесь.