-- Почему? -- спросил Бошан.
-- Очень просто; вы все поспешили наградить меня репутацией эксцентричного человека; по-вашему, я не то Лара, не то Манфред, не то лорд Рутвен; затем, когда моя эксцентричность вам надоела, вы портите созданный вами тип и хотите сделать из меня самого банального человека. Вы требуете, чтобы я стал пошлым, вульгарным; словом, вы требуете от меня объяснений. Помилуйте, господин Бошан, вы надо мной смеетесь.
-- Однако, -- возразил высокомерно Бошан, -- бывают обстоятельства, когда честь требует...
-- Сударь, -- прервал Бошана его странный собеседник, -- от графа Монте-Кристо может чего-нибудь требовать только граф Монте-Кристо. Поэтому, прошу вас, ни слова больше. Я делаю что хочу, господин Бошан, и, поверьте, это всегда прекрасно сделано.
-- Сударь, -- отвечал Бошан, -- так не отделываются от порядочных людей; честь требует гарантий.
-- Сударь, я сам -- живая гарантия, -- невозмутимо возразил Монте-Кристо, но глаза его угрожающе вспыхнули. -- У нас обоих течет в жилах кровь, которую мы не прочь пролить, -- вот наша взаимная гарантия. Передайте этот ответ виконту и скажите ему, что завтра утром, прежде чем пробьет десять, я узнаю цвет его крови.
-- В таком случае, -- сказал Бошан, -- мне остается обсудить условия поединка.
-- Мне они совершенно безразличны, сударь, -- сказал граф Монте-Кристо, -- и вы напрасно из-за такой малости беспокоите меня во время спектакля. Во Франции дерутся на шпагах или на пистолетах; в колониях предпочитают карабин; в Аравии пользуются кинжалом. Скажите вашему доверителю, что я, хоть и оскорбленный, но, желая быть до конца эксцентричным, предоставляю ему выбор оружия и без споров и возражений согласен на все; на все, вы слышите, на все, даже на дуэль по жребию, что всегда нелепо; но со мной -- дело другое; я уверен, что выйду победителем.
-- Вы уверены? -- повторил Бошан, растерянно глядя на графа.
-- Да, разумеется, -- сказал Монте-Кристо, пожимая плечами. -- Иначе я не принял бы вызова господина де Морсера. Я убью его, так должно быть, и так будет. Прошу вас только дать мне сегодня знать о месте встречи и роде оружия; я не люблю заставлять себя ждать.