Первый предмет, поразивший их взор, была красная гвоздика, которую она держала еще в руках. Они взглянули друг на друга с недоумением и приблизились к ней.
-- Дайте нам этот цветок, -- сказал президент депутации.
Королева, не готовая к этой внезапности, вздрогнула и поколебалась.
-- Отдайте этот цветок, сударыня, -- с каким-то страхом произнес Морис, -- прошу вас.
Королева протянула требуемую гвоздику.
Президент взял ее и удалился, сопровождаемый своими товарищами, в ближайшую залу, чтоб произвести розыск и составить допросные пункты.
Открыли цветок -- он был пуст.
Морис вздохнул.
-- Позвольте, позвольте, -- сказал один из чиновников, -- сердцевина гвоздики была вынута. Стебель пуст, это правда, но в этом стебле непременно вмещалась записка.
-- Я готов, -- сказал Морис, -- дать всевозможные разъяснения, но прежде всего прошу арестовать меня.