- Но, господин аббат, - сказал доктор, - вся ваша система основывается в конце концов на убеждении.
- Конечно.
- Но, чтобы быть достоверным, убеждение должно опираться на факт.
- Мое убеждение и основывается на факте.
- На факте, рассказанном вам кем-либо из тех, к кому вы питаете полное доверие?
- На факте, случившемся со мною самим.
- Ах, аббат! Пожалуйста, расскажите нам об этом факте.
- Охотно. Я родился в той части наследия древних королей, которая теперь называется департаментом Эн, а когда-то называлась Иль-де-Франс. Мой отец и моя мать жили в маленькой деревушке Флери, расположенной среди лесов Вилье Коттерэ. До моего рождения у родителей моих было пятеро детей: три мальчика и две девочки, и все они умерли. Вследствие этого моя мать, когда была беременна мною, дала обет водить меня в белом до семи лет, а отец обещал сходить на богомолье к Божьей Матери в Лиесс.
Эти два обета не составляют редкости в провинции, и между ними было прямое соответствие: белый цвет - цвет Девы, а Божья Матерь в Лиессе и есть Дева Мария.
К несчастью, отец мой умер во время беременности матери. Будучи женщиной религиозной, мать решила все-таки исполнить двойной обет во всей его строгости: как только я родился, меня с ног до головы одели в белое, а мать, как только она встала, отправилась пешком согласно обету на богомолье.