- Ей-богу, это все, что он успел сказать. Веревка задушила его сразу. В ту же минуту, как это всегда делается, я схватил веревку, сел ему на плечи - и все было кончено. Он не может сетовать на меня: я не заставил его страдать...
- Но все это не объясняет, почему ты явился сюда сегодня.
- О, это-то труднее всего рассказать.
- Ну, хорошо, я сам тебе скажу: ты пришел, чтобы снять с него образок.
- Ну да! Черт меня попутал, и я сказал себе: ладно, если ты так хочешь. И вот, когда ночь настала, я отправился из дому. Я тут поблизости оставил лестницу и знал, где ее найти. Я прошелся, вернулся окольной дорогой и, когда увидел, что на равнине уже никого нет и что никакого шума не слышно, поставил лестницу, влез по ней, притянул к себе повешенного, снял цепочку и...
- И что?
- Ей-богу, хотите - верьте, хотите - нет. Как только я снял с шеи образок, повешенный схватил меня, вынул свою голову из петли, просунул на ее место мою и толкнул меня, как я раньше толкнул его. Вот в чем дело.
- Не может быть! Вы ошибаетесь.
- Разве вы не застали меня уже повешенным? Да или нет?
- Да.