Получив это письмо, Павел приказал удвоить караулы в Михайловском дворце и послал за Паленом.
Пален, ожидавший этого приглашения, тотчас же явился на зов императора. Он нашел Павла в спальне во втором этаже дворца. Это была огромная комната с дверью против камина и двумя окнами, выходившими во двор. У противоположной стены стояла кровать Павла, а рядом с ней находилась потайная дверь, которая вела в покои императрицы. В ногах кровати существовала в полу другая потайная дверь, известная одному императору, которая открывалась, если с силой нажать на нее каблуком. Дверь эта вела на лестницу, та - в коридор, а оттуда подземным ходом можно было незаметно выйти из дворца.
Павел ходил большими шагами по комнате, издавая по временам гневные восклицания, когда отворилась дверь и вошел Пален. Император повернулся к нему и застыл на месте, скрестив на груди руки и устремив взгляд на вошедшего.
- Граф, знаете ли вы, что происходит в Петербурге? - спросил он.
- Я знаю, - отвечал Пален, - что всемилостивейший государь повелел мне явиться, и я поспешил исполнить его приказ.
- А знаете, почему я послал за вами? - воскликнул Павел с явным нетерпением.
- Надеюсь, что ваше величество соизволите мне объяснить это.
- Я призвал вас, сударь, чтобы сообщить вам, что против меня в столице затевается заговор.
- Знаю, ваше величество.
- Как, вы знаете об этом?!