-- А скажи, папа, -- спросил Юлиус, -- кому же еще мы обязаны этой удивительной и великолепной постройкой?
-- Твоему дяде Фритцу, Юлиус, -- отвечал барон. -- Вот слушай, я прочту тебе отрывок из его письма, которое я получил два месяца тому назад из Нью-Йорка:
"... Все мое богатство принадлежит тебе, мой милый и славный брат. У меня нет других детей, кроме твоего сына Юлиуса. Прими же меня в половинные расходы по исполнению того подарка, который ты ему делаешь. Присоединяю к моему письму вексель на 500 тысяч талеров на банкирский дом Браубаха во Франкфурте. Если этого не хватит, то, в случае надобности, кредитуйся на мое имя, известив меня об этом за месяц.
Я горд и счастлив, Вильгельм, что могу со своей стороны внести материальный вклад в усиление блеска и процветания нашего дома. Таким образом мы с избытком выполним мечты нашего отца. Правда, мне удалось внести в нашу семью только богатство, тогда, как ты сделал ее знаменитой.
Ты говоришь, что мне пора бы отдохнуть, я и в самом деле чувствую, что утомился. Через год я приведу в порядок все мои дела и затем ликвидирую их. Полагаю, что все мое имущество доставит нам не меньше пяти миллионов. Этого достаточно, я полагаю? Если ты ответишь мне, что этого достаточно, то через год я вернусь в нашу старую Европу, в нашу старую Германию. Припаси и для меня уголок в этом замке, который ты строишь. Мне не хотелось бы умереть, не обняв тебя, не обняв Юлиуса..."
-- Милый дядя! -- воскликнул Юлиус. -- Как мы все будем рады ему!
-- Как видишь, Юлиус, благодаря ему я мог добыть тебе этот майорат и довести до конца постройку замка...
-- Где мы будем жить, как древние бурграфы, в особенности при таком-то богатстве, -- весело перебил его Юлиус. -- В случае надобности мы можем собрать целое войско, расставить его по стенам и выдерживать осаду неприятеля.
-- Ты не смейся! -- сказал барон. -- Враг у нас есть, и против него этот замок и выстроен.
-- Как! У нас есть враг? Какой враг?