-- Ну-ка, друг мой, -- обратился он к Трихтеру, -- о чем же ты хотел просить меня?
-- Государь, мать моя... то есть мой дядя... Да, государь, храбрый солдат в армии вашего величества... -- пробовал объясниться сиплым голосом Трихтер.
-- Да успокойтесь же! -- говорил император. -- Где же ваше прошение? А, вот оно!
И он подал его Трихтеру.
-- Возьмите, если уж не можете сказать, в чем дело, читайте.
Трихтер, взял прошение, распечатал его и развернул бумагу дрожащими руками.
Но он не успел даже взглянуть на нее, как покачнулся и побледнел.
-- Что это такое с ним? -- спросил император. Трихтер упал бездыханным трупом. Адьютанты бросились было к нему.
-- Не подходите, господа! -- крикнул император, встав с места. -- Здесь что-то кроется странное.
-- Не пойти ли за доктором? -- спросил один из адъютантов.