После минутного молчания, полного торжественности, началась следующая величественная и трогательная сцена.
Один из дворян подошел к принцессе, низко поклонился и сказал:
-- Меня зовут Жерар де Монталан, я привел с собой четырех дворян, друзей моих. У всех у нас пять добрых шпаг и две тысячи пистолей, и то и другое приносим вашему высочеству от души. Вот наше рекомендательное письмо, подписанное герцогом Ларошфуко.
Принцесса в свою очередь поклонилась, приняла письмо из рук дворянина, передала его Лене и показала рукой, чтобы рекомендованные дворяне перешли на правую сторону.
Едва успели они занять показанное место, как встал другой дворянин.
-- Меня зовут Клод Рауль де Рессак, граф де Клермон, -- сказал он. -- Я приехал с шестью дворянами, друзьями моими. У каждого из нас по тысяче пистолей, просим милостивого дозволения внести их в казну вашего высочества. Мы вооружены и имеем хороших лошадей и будем довольствоваться обыкновенным содержанием. Вот наше рекомендательное письмо, подписанное герцогом Бульонским.
-- Перейдите на правую сторону, господа, -- отвечала принцесса, приняв и прочитав письмо и потом передав его Лене. -- Будьте уверены в совершенной моей признательности.
Дворяне поклонились и отошли.
-- Я Луи Фердинанд де Лож, граф де Дюра, -- сказал третий дворянин. -- Я приехал без друзей и без денег, богат и силен только моей шпагой: ею открыл я себе дорогу сквозь неприятельские ряды, потому что был осажден в Бельгарде. Вот мое письмо от виконта Тюрена.
-- Хорошо, хорошо, -- отвечала принцесса, одною рукою принимая письмо, а другую подавая ему для поцелуя. -- Станьте возле меня, я назначаю вас бригадиром в моих войсках.