-- А кто эта особа, которая берет на себя такую ответственность? -- спросил, улыбаясь, Гонди.
-- Маршал Дюплесси, мой брат, -- сказал виконт. Коадъютор стал внимательнее.
-- Послушайте, -- продолжал виконт, -- и взвесьте каждое мое слово. Ее величество приказала мне ехать к вам и Объявить, что поручает себя, своего сына и корону вашей охране! -- И он сообщил о письме кардинала королеве, в котором говорилось, что присоединение Прованса к почти потерянной для короны Гиени обеспечит королеву в глазах ее сына, и тот, когда повзрослеет, будет смотреть на нее как на виновницу упадка государства.
Коадъютор слушал во все уши. Вдруг дверь отворилась и быстрыми шагами вошел маршал Дюплесси. Поклонившись, он бросил на стол письмо и сказал:
-- Это вам, г-н Гонди, прочтите!
Письмо было от кардинала, в нем говорилось:
"Вы знаете, Государыня, что главный мой враг, какого я только имею, -- коадъютор, но лучше употребить его в Ваших делах, нежели чем заключить мир с принцем на тех условиях, какие он предлагает. Сделайте Гонди кардиналом, дайте ему мое место, поместите его в моих комнатах.., быть может он будет более расположен к герцогу Орлеанскому, нежели к Вашему Величеству... Герцог, впрочем, не желает государству гибели, в сущности он не имеет злых намерений... Одним словом, Государыня, лучше всем пожертвовать, чем согласиться на требования принца, поскольку если он это получит, останется только привезти его в Реймс".
Прочитав письмо, в котором кардинал просил королеву сделать вместо себя кардиналом, Гонди пожал плечами и заметил, что и без всякого интереса он готов быть верным слугой королевы. Понимая, что скромность коадъютора исходит из его недостаточной уверенности в собственной безопасности, маршал предложил:
-- Вам нужно повидаться с королевой? -- И так как Гонди молчал, он прибавил:
-- Лично повидаться?