-- От тебя, добрая маменька; знаешь ли, что во всех моих мечтах ты была участницею?
-- А ты мечтал, Эдмон?
-- Два часа мечтал.
-- Расскажи мне мечты твои.
-- Я строил планы тихого, спокойного будущего. Мечтал о счастливой жизни, тройной привязанности -- женщины, матери и друга. Я молод, я недурен собою, -- сказал, улыбаясь, Эдмон, -- потому что я несколько похож на тебя, у нас есть состояние, и я чувствую, что влюблен решительно в Елену. Когда узнаю, что и она любит меня, сделаю предложение ее отцу: ему нет повода отказать мне. Зиму мы будем проводить в Париже, лето на берегах Лоары: мы будем так счастливы, как только можно быть на земле. Не правда ли, добрая мать моя?
Г-жа де Пере с улыбкою посмотрела на сына.
-- Разве не то же говорила я, когда ты только рассказал мне о своей встрече? -- спросила она.
-- Ты читаешь мои мысли, между нами нет ничего скрытного. Признаюсь тебе, завтра я постараюсь употребить все свои силы, чтобы Елена полюбила меня.
-- Это вовсе не так трудно.
-- Да, Нишетта научила меня и обещала помогать.