-- Ничего нельзя сделать, -- сказал помощник. -- Он вне пределов нашей помощи.
-- Я не о нем теперь думаю, -- прошептал шкипер.
-- Ну, а для вас самое лучшее будет удрать, как только мы достигнем Плимута, -- сказал помощник. -- Мы будем скрывать это дело как можно дольше, чтобы дать вам время скрыться. Ведь тут виселицей пахнет!
Несчастный хозяин "Бесстрашного" вытер лоб, облитый холодным потом.
-- Верить не могу, чтоб он умер! -- проговорил он медленно. -- Кто пойдет со мной вниз взглянуть?
-- Лучше оставьте это дело в покое, -- с участием сказал помощник. -- Зрелище далеко не из приятных, и по крайней мере теперь все мы можем принести присягу в том, что вы не тронули его ни единым пальцем, и даже не подходили к нему близко.
-- Кто пойдет со мной? -- повторил шкипер. -- Я уверен, что это все штуки, и что он вдруг вскочит и вручит мне повестку, но чувствую, что должен удостовериться.
Он встретил взгляд Биля, и этот достойный моряк, после короткой борьбы с своими нервами, поплелся за ним. Шкипер, оттолкнув в сторону помощника, который хотел было задержать его, спустился первым и, войдя в каюту, остановился в нерешительности; Биль стоял как раз за его спиной.
-- Отвори дверь, Биль, -- проговорил он медленно.
-- После вас, сэр, -- отвечал благовоспитанный Биль.