— Я пойду, если повар тоже пойдет, — отвечал помощник после некоторого молчания.
Повар видимо колебался.
— Ступай сейчас, повар, — резко проговорил шкипер. — Не заставляй ждать помощника. Но только ни в каком случае, ни за что не выпускайте его на палубу.
Помощник подошел к лестнице и, спокойно отворив запертую дверь, начал спускаться вниз, в сопровождении повара. Последовала минута страшного ожидания, затем внизу раздался дикий крик, и оба, как сумасшедшие, выскочили обратно на палубу.
— Что такое? — воскликнул побледневший шкипер.
Помощник, опираясь на рулевое колесо, чтобы не упасть, раскрыл рот, но не мог произнести ни слова; повар, с безжизненно висящими вдоль туловища руками, с остановившимися, как бы стеклянными глазами, представлял собою такое зрелище, от которого экипаж испуганно отшатнулся.
— Что… случилось?.. — повторил шкипер, заикаясь.
Тогда заговорил помощник с усилием овладев собою.
— Можете не трудиться опять запирать лестницу, — медленно проговорил он.
Лицо шкипера из бледного сделалось серым.