-- Как же! Такую женщину я видел и собаку ее тоже, только она, кажется, не хромала.
-- А где ты ее встретил? -- спросил быстро Фебиций. Ермий покраснел, потому что теперь был вынужден сказать неправду и мог, пожалуй, повредить Сироне каким-нибудь ложным показанием. Поэтому он не дал сразу определенного ответа, но спросил:
-- Что, эта женщина, верно, совершила какое-нибудь преступление, что вы ее преследуете?
-- Тяжкое преступление, -- ответил Талиб, -- она жена этого господина и...
-- До ее преступления никому нет дела, кроме меня, -- перебил Фебиций своего спутника резким тоном. -- Надеюсь, что этот молодец видел лучше тебя, тогда как ты принял за Сирону какую-то расплакавшуюся вдову из Айлы с ребенком на руках, бежавшую за караваном. А как тебя зовут, малый?
-- Ермий, -- отвечал тот, -- а ты кто такой?
Галл раскрыл было рот для гневного ответа, но удержался и сказал:
-- Я начальник императорских войск и спрашиваю тебя, что это была за женщина, которую ты видел, и где ты ее встретил?
Злобный взгляд Фебиция и слова его проводника показали Ермию, что бежавшей Сироне не ждать добра, если ее поймают, и отнюдь не желая помогать ее преследователям, он ответил быстро, дав полную волю своему шаловливому настроению:
-- Я встретил, верно, не ту, которую вы ищете, потому что та, которую я видел, никак не может быть женою этого человека, -- а скорее могла бы быть его внучкой! Волосы были у нее золотистые и лицо румяное, а собачку она звала Ямбой.