-- Ты былъ такъ добръ, что защитилъ насъ,-- воскликнулъ Бенъ-Іохаи,-- не будь же настолько жестокъ, чтобъ отвергнуть нашу благодарность.
-- Она дѣлаетъ мнѣ честь, мой ученый другъ! Клянусь всѣми богами, она дѣлаетъ мнѣ честь!-- возразилъ Веръ.-- А вѣдь дѣйствительно, еслибы возможно было... Не будешь ли ты такъ добръ послѣдовать за мной къ бюсту Гиппарха? Съ помощью науки, для которой онъ такъ много сдѣлалъ, ты будешь, можетъ-быть, въ состояніи оказать мнѣ важную услугу.
Собесѣдники удалились отъ присутствовавшихъ и остановились передъ мраморнымъ изображеніемъ великаго астронома.
-- Ты знаешь,-- спросилъ Веръ,-- какимъ образомъ кесарь узнаетъ по звѣздамъ грядущую судьбу людей?
-- Знаю и совершенно точно.
-- Кто сообщилъ тебѣ это?
-- Аквила, ученикъ моего отца.
-- Можешь ли ты вычислить, что скажутъ ему звѣзды въ ночь на тридцатое декабря о судьбѣ человѣка, родившагося въ эту ночь и гороскопъ котораго находится въ моихъ рукахъ?
-- На этотъ вопросъ я могу дать тебѣ только условно-утвердительный отвѣтъ.
-- Что же мѣшаетъ тебѣ отвѣчать безусловно?