-- Сними перстень с моего пальца, Орион, и носи его с честью. Где маленькая Мария? Где Паула? Я хочу проститься с ними.
Молодой человек смущенно переглянулся с матерью. Жена мукаукаса торопливо отвечала:
-- Мария сейчас придет. Но Паула... Ты знаешь, ей всегда не нравилось у нас... и она оставила наш дом после вчерашнего происшествия.
Больной был поражен.
-- Впрочем, мы простились с ней вполне дружелюбно, -- поспешно сказала Нефорис, -- твоя племянница осталась пока в Мемфисе. Если ты желаешь ее видеть...
Георгий хотел утвердительно кивнуть, но не смог. Он не настаивал на свидании с Паулой, однако на его лице отразилась глубокая грусть.
-- Дочь Фомы, благороднейшая и прекраснейшая из всех... -- тихо прошептали губы умирающего.
-- Да, благороднейшая и прекраснейшая из всех! -- подтвердил Орион громким и решительным тоном, после чего попросил врача и дьякониссу оставить его наедине с родителями.
Как только посторонние удалились, молодой человек тихо и уверенно сказал на ухо больному:
-- Ты прав, отец! Паула несравненно прекраснее, благороднее и выше всех других девушек. Я люблю ее и хочу во что бы то ни стало заслужить ее взаимность... Боже милосердный! Я вижу по твоему лицу, что это радует тебя. Неужели ты согласен?!