- Я думаю, что представлю Пейто, - перебила коринфянина царица. - Геба - бутон, еще не вполне распустившийся цветок, я же мать, притом еще немного философ.
- И с полным правом можешь сказать, - добавил Аристарх, - что при всей прелести цветущей юности обладаешь еще качеством, присущим богине Пейто, очаровывать не только сердца, но и умы. Девушки, эти нераспустившиеся цветы, привлекательны на вид, но годятся только для быстро вянущих букетов и венков, а для приготовления вечно благоухающего масла необходимы вполне расцветшие розы. Изобрази Пейто, царица. Сама богиня будет гордиться таким своим воплощением.
- Если это так, как я счастлива слышать такие слова из уст Аристарха! Так и будет. Я представлю Пейто, подруга моих игр, Зоя, представит Артемиду, ее строгая сестра - Афину Палладу. Для матери у нас найдется много матрон, для роли Афродиты, мне кажется, годится старшая дочь Эпитропа, она прелестна.
- Она глупа? - спросил Эвергет. - Вечно юная Киприда[53] глупа.
- Я думаю, что она достаточно умна для этой роли, - засмеялась Клеопатра. - Но где мы возьмем Гебу, такую, как ты описал, Лисий? Дочь Аробарха Амеса - очаровательное дитя.
- Но она черна, так черна, как это превосходное вино, и слишком египтянка, - сказал, почтительно склоняясь, мундшенк, начальник юных македонских прислужников, и скромно просил обратить внимание на его собственную шестнадцатилетнюю дочь; но царица отклонила это предложение на том основании, что эта девушка была выше царицы ростом, а царица должна стоять с ней рядом и положить ей руку на плечо.
Других девушек тоже не приняли по разным причинам, и Эвергет даже предложил послать голубя с письмом в Александрию с приказом выслать немедленно красивую греческую девушку в четырехконной повозке, как вдруг Лисий воскликнул:
- Сегодня утром я видел девушку, настоящую Гебу, точно вышедшую из мраморной группы моего отца; сами боги одарили ее грацией богини, ее цветом волос и лица. Юная, робкая, белая, розовая и твоего роста, моя царица. Если вы позволите, я после расскажу, кто она, а теперь я войду в наш шатер за камеями мраморной группы.
- Ты найдешь их в ящике из слоновой кости на дне сундука с платьем, - произнес Публий, подавая ключ.
- Поторопись, - сказала Клеопатра, - нам всем очень любопытно узнать, где это в Мемфисе ты отыскал белую и розовую боязливую Гебу.