- Как, Клавдия без провожатого! - воскликнул какой-то молодой патриций. - Какое невиданное зрелище!
- Я пощусь, - весело ответила она, - и когда мне нужна постная пища, вы тут как тут. Поистине невероятный случай!
- Вы, кажется, порядочно-таки облегчили сегодня Гримани?
- Оттого-то он и исчез! Отчего бы вам не последовать его примеру?
- Охотно, если вы поедете с нами.
- Нет, не сегодня. Вот мой кавалер.
Отсутствие Ульриха было довольно продолжительным, но она этого не заметила. Он раскланялся с кавалерами, подал даме руку и шепнул ей, когда спускались с лестницы:
- Меня задержала твоя прежняя маска. Смотри, вон там во дворе они поднимают его. Он так наступал на меня! Я вынужден был обороняться.
Клавдия поспешно выдернула свою руку и сказала тихим, встревоженным голосом:
- Не медля, прочь, несчастный! Это был Луиджи Гримани, понимаешь ли - сам Гримани! Ты погиб, если они тебя разыщут! Спасайся скорее, иначе расстанешься с жизнью.