- Так пусти же меня хоть еще раз к нему! Как могу я отправиться вдаль без привета, без слова прощания и примирения?
Но Андреас прервал ее:
- Тебе не следует этого делать! Тут дело идет о жизни как его, так и твоей. Мое дело - позаботиться о нем; а твое бегство устроит супруга Селевка.
- И ты убедишь его, - настаивала Мелисса, крепко цепляясь за его руку, - верить в меня?
- Попытаюсь, - глухо ответил отпущенник; Мелисса выпустила его руку, так как со стороны лестницы, около которой они стояли, раздались громкие мужские голоса.
Герон и Александр возвращались от цезаря.
Христианин немедленно отправился к ним навстречу и отпустил храмового служителя, их сопровождавшего.
Мелисса бросилась в полутемном коридоре со слезами на грудь отца; он с любовью погладил ее волосы, расцеловал так нежно, как никогда прежде, ее лоб и глаза и весело шепнул ей:
- Осуши свои слезы, мое сокровище. Ты отлично держала себя, и теперь придет вознаграждение. За страхом и гореванием наступит счастье и могущество и все земные радости. Я еще не сообщал даже и Александру о том, что обещает сделать всех нас счастливыми, так как понимаю свои обязанности.
Затем он возвысил голос и спросил отпущенника: