- Да, нам! - воскликнула жена городского секретаря. - Зачем нам сидеть без дела, когда мы можем принести пользу?
- Поручи нам эту работу, Питер, - воскликнула Мария. - У нас есть такая же потребность, как у вас, сделать что-нибудь на благо великого дела.
- И, поверьте мне, - прибавила госпожа ван Гоут, - мы гораздо легче получим доступ в кладовые и погреба, нежели судебные пристава и служители, которых горожанки боятся.
- Женщины на городской службе, - сказал задумчиво бургомистр. - Признаться по чести... однако о вашем предложении все-таки стоит подумать... Сегодня фрейлейн чувствует себя, кажется, повеселее!
Мария с неудовольствием взглянула на Хенрику, которая совсем наклонилась к столу, показывая Георгу кольцо. При этом она со смехом говорила:
- Вы не желаете знать, что это значит? Посмотрите сюда: змея, которая сама себя жалит в хвост.
- Знаю, - ответил юнкер, - символ самоистязания.
- Верно, однако она имеет и другое значение, и вы можете заметить это себе, господин рыцарь. Знаете ли вы, что такое вечность и вечная верность?
- Нет, фрейлейн Хенрика, в Иене меня не научили быть таким глубокомысленным.
- Разумеется. Ведь ваши учителя были мужчины. Мужчины и верность, вечная верность!