– Ваше Величество, – спросил Пальчик, кланяясь королю, – достаточно ли глубок этот колодец?
– Глубок-то он глубок, – сказал король, – но в нём нет воды.
– Потерпите ещё одну минуту, ваше величество, и вода будет, – сказал Пальчик.
Он достал из своего мешка волшебную скорлупку и осторожно положил её на край колодца. Потом вытащил из скорлупки кусочек мха, которым она была заткнута, и звонко крикнул:
– Бей ключом!
И сразу же из скорлупки, звеня и рассыпаясь дождём, высокой струёй забил фонтан. В воздухе стало так свежо, что король, принцесса и все придворные даже продрогли.
А фонтан бил без устали. Не прошло и четверти часа, как вода наполнила колодец, а потом перелилась даже через край.
Пришлось спешно рыть канавы, чтобы спастись от наводнения.
– Ну, теперь вы довольны мной, ваше Величество? – спросил Пальчик. – Я сделал всё, что обещал. Надеюсь, и вы исполните свои обещания.
– Да, маркиз Пальчик, – ответил король, – я готов уступить тебе половину моего королевства. Если же ты не охотник носить корону (кстати, должен тебя предупредить, что это дело довольно хлопотное), можешь получить стоимость короны деньгами. Выбирай сам. Что же касается женитьбы на принцессе, то здесь мало одного моего согласия. Попытайся понравиться ей самой.