-- Мальчик, что все это значит?
-- Выбирай, мать! Или ты поклянешься мне Юпитером, карателем клятвопреступников, что ты оставишь в покое мое дорогое сокровище -- бывшую рабыню, как ты называешь ее, или сегодня же наступит конец твоему противозаконному вмешательству в государственные дела. Тогда я не потерплю, чтобы ты рассуждала с Сенекой о будущности рейнских провинций, а с Бурром -- о происшествиях в преторианских казармах. У меня есть люди, которые послужат мне в сенате -- словом, а на улице -- мечом, если дело дойдет до открытой борьбы.
-- Вздор! -- с притворным равнодушием усмехнулась Агриппина.
Непривычный тон сына заставил ее побледнеть, и ей понадобилось все ее самообладание, чтобы скрыть сильное волнение.
-- Прошу еще раз, выбирай! -- нетерпеливо повторил Нерон.
Овладев собой, Агриппина нежно погладила его пылающую щеку и с кротким взглядом огорченной матери сказала:
-- Как ты волнуешься и произносишь совершенно пустые слова! Что такое Нерон без матери, которая возвела его на престол? Ведь Бурр со своими преторианцами беззаветно, слепо предан мне...
-- Что? -- вскричал Нерон.
-- Беззаветно предан мне! -- со спокойной уверенностью повторила она.
Нерон пожал плечами.