-- Что это значит?
-- Значит, что ты мелешь вздор. Ведь ты сказал: Катилина, покарай Катилину!
Сборщик податей уставился на незнакомца.
-- Кто ты? -- подозрительно спросил он.
-- Один из тех, кого нельзя провести. По крайней мере я могу похвалиться зрением. Я видел, как солдаты городской когорты подожгли жилище поэта Лукана...
-- Я также, -- заметил всадник с широким золотым кольцом. -- Все граждане согласны в том, что сам император...
-- Что? Что такое? -- раздался целый хор голосов.
-- Ну что все это была комедия: его волнение при виде несчастья и назначенные им награды... Он сам и один он...
-- Молчи! Твои речи погубят тебя!
-- Лучше смерть, чем беспомощное существование под скипетром этого кровожадного пса, -- отвечал знатный юноша. -- Что делают его креатуры? Целые кварталы разграблены его преторианцами. Без пожара такая выходка была бы невозможна... Вы ищите поджигателя, чтобы распять его? Он там, позади копий гвардейцев, за стенами этого проклятого дома, и пирует в то время, как великолепный Рим превращается в пепел!