Через минуту руки умирающих разжались: Паллас покатился в страшных конвульсиях и замер, подобно упавшей чугунной статуе. Кассий еще раз открыл глаза, прислонился головой к цоколю коринфской колонны и теперь лежал в спокойной, гордой позе воина, умершего славной смертью в жестокой битве.
В это время цезарь прислушивался к уличному шуму, зловеще долетавшему до него через отверстие в потолке.
Неужели там происходит борьба?
Наверное, Тигеллин сумеет набрать хоть одну когорту для его защиты, Тигеллин, этот испытанный, верный друг?
Нерон не подозревал, что Тигеллин одним из первых покинул гибнущий корабль цезарского величия.
Но если у цезаря были еще друзья, если кто-нибудь хотел обнажить за него меч, то почему же во дворце царствовала такая мертвая тишина?
Неужели убежавшие рабы забыли свой страх перед гневом повелителя, способного раздавить их за непокорность?
Многочисленные придворные служители, привратники в расшитых золотом одеждах, глашатаи часов, его комнатные рабы, управляющие, врачи -- где все эти презренные, до этой минуты разделявшие его блеск и величие?
А сигамбрские телохранители, которых он осыпал тысячами и которые клялись ему в верности богами своей родины? Подняв меч, он подошел к двери.
Длинная, пустынная анфилада комнат представилась его боязливо-пытливому взору.