Нерон все спешил вперед.
Воспользовавшись благоприятным моментом, Поппея Сабина обтерла кинжал о росистую траву и осторожно спрятала его себе под пояс.
Теперь она поняла все.
По странной случайности, она видела на днях в покоях Агриппины точно такой же кинжал -- простой стилет, не способный обличить свою царственную обладательницу.
Происшествие объяснялось очень просто, в то же время напоминая собой искусный замысел сочинителя трагедий.
Поппея мысленно увидела роскошную спальню Агриппины, когда она пришла навестить императрицу-мать по случаю ее легкого недомогания, и принесла чудную гирлянду цветов в виде "привета высокой страдалице"; в действительности же, ее любезность имела одну цель -- ради Нерона получить расположение императрицы-матери.
Агриппина была очень приветлива: желтые розы на время завоевали ее сердце.
Она пригласила Поппею к себе и поблагодарила ее.
Кроме больной в комнате находилась только пантера, рыжая испанка Ацеррония.
Вдруг Агриппина упала в обморок. Быть может, запах роз слишком сильно подействовал на ее возбужденные нервы. Ацеррония заботливо подхватила свою госпожу, начала тереть ей лоб и виски и крикнула испуганной Поппее: