Он знал, что у индейцев есть лошади, а у его партии не было ни одной. Паровой человек не мог пройти через эту грозную стену, и прыгать он пока не научился.
Каков бы ни был план спасения, было очевидно, что парового человека нужно бросить. А, следовательно, белые должны надеяться на свои ноги. Река Миссури была не так уже далеко, и они могли пройти это расстояние без особых трудностей. Но для этого они должны были поскорее оставить парового человека и отступить.
Ещё накануне траппер по своей неизменной привычке внимательно осмотрел окружающую прерию, как он делал всегда перед разбивкой лагеря в ущелье или овраге. Он помнил, что невдалеке есть роща, и наверняка варвары, которые стоят за стеной и ждут решающего момента, оставили своих лошадей там.
К тому времени, как он обдумал положение, начало светать. Потягиваясь и зевая, он поднялся на ноги и развёл костёр. Хотя он и его компаньоны представляли собой прекрасные мишени для вражеских ружей, он был уверен, что враги пока не будут стрелять. Не таков был их план действий, хотя задержка была им невыгодна.
-- Я признаюсь, что я заснул! -- воскликнул Брейнерд, потирая глаза.
-- Да. Не очень-то ты годишься на роль дежурного, -- с презрением ответил траппер.
-- Надеюсь, ничего не случилось, -- отозвался Джонни, чувствуя, что он полностью заслужил упрёк.
-- Ничего такого. Только пока ты дрых, краснокожие спустились и заперли нас в коробочку.
Мальчик решил, что это шутка, но выражение лица его друга говорило о другом.
-- Бритый, неужели всё так плохо?