Несколько фигур появились на верху частокола, готовые помочь охотнику и его спутникам.
Джо посмотрел на своих друзей, словно хотел увериться, целы ли они.
-- Идите... Мальчик и я пойдем вперед, Мэдж и Катерина, следуйте за нами... Мы побежим, но не очень быстро... Ну!
Все четверо сплотились вместе. Никто не раскрывал рта. Девушки побледнели, понимая, что наступил решительный момент. Присутствие индианки среди белых подтвердило ее намерение. Теперь она была вне власти Понтиака и его воинов. Охотник не терял времени. Он объяснил свой план, выступил на прогалину и бросился бежать к воротам. Ашер Норрис бежал рядом с ним.
Мэдж подождала, когда они отбежали на короткое расстояние. Тогда она взяла за руку Катерину и бросилась бежать вперед. Но индианка бросилась назад и не двигалась с места.
-- Иди же, Катерина! -- произнесла испуганная Мэдж, таща ее за руку. -- Нельзя медлить ни минуты! Что там увидала моя сестра?
В это время справа показались восемь Оттавов, которые намеревались перехватить всех белых, прежде чем они достигнут ворот форта. Джо Спайн сейчас же заметил новую опасность.
-- Мальчик, стреляй в них! -- сказал он Ашеру. -- У нас достаточно пороху!
Оба остановились, вскинули ружья и выстрелили. Заряд попал в первого индейца. Оттавы на минуту остановились, но за ними из лесу вышли другие.
Вдруг охотник заметил, что девушки не послушались его приказания и не вышли из леса.