Но выстрела не было, и Джо заключил из этого, что Красное Перо и его спутники нисколько не интересовались тем, что могло приключиться с ним в дальнейшем.
Вдруг Джо услышал легкий всплеск воды. Все звуки имели значение в такое опасное время, и Джо подумал, что неприятель плывет прямо на него. Его тонкий слух определил место, откуда доносился шум. Он выжидающе смотрел через борт лодки, надеясь подстеречь врага.
-- Одно верно, -- думал охотник, -- если ружье с ним, то он не может стрелять в воде. Подождем!
Джо Спайн не носил с собой пистолета, потому что это оружие в то время представляло из себя неуклюжий и неудобный инструмент. Охотники обыкновенно запасались неизменной винтовкой и ножом, когда приходилось встречаться лицом к лицу с врагом.
Джо не мог подметить ничего подозрительного и успокоился на мысли, что легкий всплеск воды произвела какая-нибудь рыба.
В тихие летние ночи рыба часто играет и плещется в воде.
Острые глаза охотника продолжали пристально оглядывать воду, пока он быстро плыл к шхуне.
-- Это вы, Джо? -- спросил капитан, понизив голос.
-- Я! -- ответил Джо, подводя лодку под корму судна. Вскарабкавшись наверх, он прочно прикрепил ее.
-- Право, я очень рад, что вы вернулись невредимым! -- возразил капитан. -- Ведь вы проделали рискованную вещь. Мне показалось, что вы подъехали со стороны материка!