После этого предупреждения троица быстро пошла вперёд. Охотник вёл их, как и прежде. Погоня продолжалась до полудня без остановок. Они понимали, что скоро настигнут индейцев и должны были соблюдать крайнюю осмотрительность. После каждой сломанной ветки, каждого упавшего листа они в испуге замирали. Они не разговаривали даже самым тихим шёпотом. Холдидж шёл в нескольких десятках ярдов впереди, и компаньоны не отрывали от него взгляда, когда вдруг он остановился и поднял руку. Они тоже остановились. Он осмотрел лежавшие перед ним листья. Через мгновение он обернулся и жестом подозвал компаньонов.
-- Как я и боялся, -- угрюмо прошептал он.
-- В чём дело? -- с тревогой спросил Хаверленд.
-- Два следа опять соединились, -- ответил охотник.
-- Ты не ошибся? -- спросил Хаверленд, зная, что ошибки не было, но хватаясь за последнюю соломинку.
-- Нет, сэр, никакой ошибки. Было три индейца, а теперь их больше сорока.
-- И мы пойдём за ними?
-- Пойдём ли мы за ними? Конечно, пойдём. Это единственный шанс увидеть Айну снова.
-- Я знаю, но надежда так слаба. Они, наверное, знают, что за ними погоня, их в десять раз больше. И что мы сможем сделать?
-- Там посмотрим. Ладно, пойдёмте.